Inglaterra prohibirá los cubiertos de plástico de un solo uso y los sustituirá por alternativas biodegradables

14 de diciembre: Los artículos de plástico de un solo uso, incluidos cubiertos y platos, serán prohibidos en Inglaterra mientras el gobierno intenta frenar el problema de los residuos que contaminan ríos y océanos.

La ministra de Medio Ambiente, Therese Coffey, planea anunciar la eliminación gradual de estos artículos y su sustitución por alternativas biodegradables en las próximas semanas, tras medidas similares de los gobiernos de Gales y Escocia.

En Inglaterra se procesan cada año más de 4 mil millones de cubiertos y más de mil millones de platos con plástico de un solo uso.Aunque estos artículos se pueden reciclar, la gran mayoría termina en vertederos o como desechos como parte de la cultura del descarte del país.

En 2020, el gobierno británico prohibió las pajitas, mezcladores e hisopos de algodón de plástico de un solo uso en el Reino Unido.

El año pasado, los ministros lanzaron una consulta para prohibir otros artículos de un solo uso en Inglaterra, incluidos cubiertos, platos y vasos de poliestireno.La prohibición se ha retrasado debido a la agitación política, según fuentes del gobierno, pero ahora Coffey se está preparando para otorgarla.El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que era vital reducir la dependencia de Inglaterra de los plásticos de un solo uso.

'Estamos decididos a ir más lejos y más rápido para reducir, reutilizar y reciclar más recursos para transformar nuestra industria de residuos'.

'En breve responderemos a una consulta sobre una mayor prohibición de platos, cubiertos, bandejas para globos y envases de alimentos y bebidas de poliestireno espumado y extruido.'

El departamento está considerando qué hacer con otros artículos que involucran plástico de un solo uso, incluidas toallitas húmedas y filtros de tabaco.

Sólo se recicla alrededor de una décima parte de los 300 millones de toneladas de residuos plásticos que se producen cada año en el mundo.El plástico puede durar siglos y descomponerse en pedazos cada vez más pequeños, con consecuencias devastadoras para la vida silvestre.

La semana pasada, la Asamblea de Gales aprobó una legislación para prohibir casi una docena de productos que contengan plásticos de un solo uso a partir del otoño de 2023, incluidos cubiertos, platos y envases de comida rápida.La ministra de Clima de Gales, Julie James, dijo al Financial Times que existían alternativas no plásticas o reutilizables para todos los productos, como los cubiertos de madera.

Dijo que el gobierno galés había llevado a cabo una investigación sobre el costo comparativo de los productos plásticos y sus alternativas biodegradables y descubrió que la diferencia de precio era pequeña.

'No es nada caro y, a medida que la gente se dé cuenta de lo dañinos que pueden ser estos productos, se utilizarán más alternativas a precios más baratos', añadió James.

En 2011, Gales fue el primer país del Reino Unido en introducir un cargo de 5 peniques por las bolsas de plástico de un solo uso, seguido posteriormente por Escocia e Inglaterra, lo que provocó una caída significativa en su uso.

En junio, el gobierno escocés prohibió el uso de una variedad de artículos de plástico de un solo uso, incluidos cubiertos, platos, pajitas y recipientes y vasos de poliestireno para alimentos.Pero Nina Schrank, activista de plásticos de Greenpeace Reino Unido, dijo que el gobierno británico no estaba actuando lo suficientemente rápido.

Añadió que el Reino Unido todavía tira alrededor de 100 mil millones de piezas de plástico cada año.Schrank dijo que el gobierno del Reino Unido debería utilizar su proyecto de ley medioambiental para introducir objetivos legalmente vinculantes para reducir a la mitad el plástico de un solo uso para 2025 y prohibir la exportación de residuos plásticos.